Este jueves se reanudan las eliminatorias sudamericanas con la disputa de la quinta fecha, cinco partidos en los que unos se juegan la vida, como Perú y Venezuela, otro no desea despertar de su sueño (Ecuador) y el resto busca escalar o aferrarse a la parte alta de la clasificación.

Los partidos más atractivos sobre el papel son los que enfrentan a Brasil y Uruguay, en el regreso de Luis Suárez a la Celeste tras lo ocurrido en el Mundial de 2014, y Chile contra Argentina, la repetición de la final de la Copa América del año pasado que servirá para el debut en el banquillo de La Roja del argentino Juan Antonio Pizzi.

Así llegan las selecciones.

ECUADOR vs. PARAGUAY

El regreso de Antonio Valencia a la acción refuerza el combinado de Gustavo Quinteros, que busca mantener su puntaje perfecto en el proceso de clasificación.

Las cuatro victorias en las primeras cuatro fechas hacen que Ecuador tenga prácticamente un pie en Rusia, aunque es vital hacer valer su condición de local en el fortín que representa el estadio Atahualpa en la altura de Quito.

Paraguay nunca ha podido ganar allí en eliminatorias y el único empate que se ha producido entre ambos países ocurrió en ese escenario en 2009.

A la recuperación del jugador del Manchester United, se suman las de Jefferson Montero y Enner Valencia. Pero Ecuador no podrá contar con su goleador Felipe Caicedo ni con el defensor Jorge Guagua, ambos lesionados.

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La albirroja, por su parte, llega con la novedad de la presencia de Juan Iturbe, el mediocampista del Bournemouth inglés que podría hacer su debut con la selección mayor guaraní tras haber representado a Argentina en juveniles.

El técnico Ramón Díaz es consciente de las dificultades de jugar en Quito, por lo que con sacar un punto ya les valdría para reforzar su sueño mundialista.

BRASIL vs. URUGUAY

Está claro que el regreso del uruguayo Luis Suárez a la Celeste tras el mordisco al italiano Giorgio Chiellini en el Mundial de 2014 marca este clásico del fútbol sudamericano.

También lo es su enfrentamiento con su compañero en el FC Barcelona, Neymar Jr.

La nota negativa para el técnico charrúa Óscar Tabárez fueron las lesiones de Diego Godín y José María Giménez.

Uruguay está cómodo en el segundo lugar de la tabla, por lo que la presión de salir a buscar el partido recae en Brasil.

Los de Dunga se han recuperado de un comienzo incierto en las eliminatorias y con una victoria superarían a sus rivales de este viernes.

CHILE vs. ARGENTINA

Ambos están ubicados en la parte media de la tabla pese a comenzar el proceso de clasificación como dos de los favoritos para llegar al Mundial.

Chile sólo pudo conseguir un punto de los seis en juego en los últimos dos partidos, el del empate con Colombia conseguido antes de salir derrotado con claridad por Uruguay en Montevideo.

Desde entonces, perdió al técnico campeón de América, Jorge Sampaoli, y hubo una reestructuración obligada en la Asociación Nacional de Fútbol, con la salida de Sergio Jadue y la llegada de Arturo Salah.

Para La Roja es crucial conseguir los tres puntos frente a una Argentina a la que sólo ha podido vencer en Santiago en una ocasión en las eliminatorias, pero frente a la que tiene el grato recuerdo de lo ocurrido el año pasado.

Argentina, por su parte, llega decidida a tomarse la revancha de aquella derrota en la final de la Copa América y para ello llevó a la capital chilena a todo su arsenal.