En un viejo informe, de hace más de 25 años, la Agencia Especial Estadounidense (Nasa, por sus siglas en inglés) enumeró las cinco plantas ideales para purificar el aire del ambiente. El objetivo era determinar qué plantas eran las más idóneas para cumplir con esta misión en un espacio cerrado, teniendo en cuenta los viajes espaciales.

 El informe tomó en cuenta los diversos contaminantes presentes en el aire, las características de las plantas, y la facilidad para conseguirlas en el mercado.

A la hora de filtrar las sustancias contaminantes, unas son mejores que otras. Los contaminantes más comunes y que las plantas se encargan de filtrar son benceno, xileno, amoníaco, tricloroetileno y formaldehído, según el estudio.

El interrogante, que se planteó el medio británico BBC, fue si esas recomendaciones aún son válidas. Bill Wolverton, director de la organización ambiental Wolverton Environmental Services y autor principal de aquel estudio, se los confirmó. La lista aún está vigente. Y agregó que las plantas elegidas deben “tener variedad, ya que algunas son mejores para eliminar sustancias químicas específicas del aire que otras”.

Veamos las cinco plantas que la Nasa recomienda para purificar los ambientes

1- Potus (Epipremnum aureum)

Se trata de una planta muy popular y fácil de conseguir. Es muy resistente y no requiere de grandes cuidados, por eso se utiliza ampliamente para decorar oficinas, centros comerciales y otros lugares públicos. Se adapta fácilmente a temperaturas de entre 17º y 30º C. Sólo hay que regarla cuando la tierra está seca. Es eficaz para absorber formaldehído, xileno y benceno.

2- Espatifilo, flor de la paz, vela del viento, flor de muerto (Spathiphyllum sp.)

Esta planta puede sobrevivir con poca luz y poca agua. Crece en temperaturas superiores a los 18ºC. Se recomienda mantenerla lejos de las corrientes de aire. Son plantas longevas. Su flor, en realidad, es una hoja que envuelve a las semillas. Absorbe los cinco contaminantes presentes en el aire analizados por el informe de la NASA.

3- Palmera de bambú o palmera china (Raphis excelsa)

Esta palmera originaria de Asia puede llegar a crecer hasta 3 metros de altura. Se encarga de eliminar del aire formaldehído, xileno y amoníaco.

4- Lengua de suegra, lengua de tigre, sansevierias, espada de San Jorge (Sansevieria trifasciata)

Esta planta es muy usada en la decoración de interiores. Tiene la ventaja de sobrevivir en condiciones desfavorables. Si se la cultiva en exteriores puede aguantar temperaturas muy altas (incluso de 40ºC) y también muy bajas (-5ºC), siempre y cuando estos extremos sean esporádicos. Buena para eliminar benceno, xileno y tolueno, tricloroetileno y formaldehído.

5- Árbol del caucho (Ficus robusta)

En pocos años puede crecer muy rápido, así que se debe tener en cuenta que es una planta que necesita espacio. Es eficaz para eliminar formaldehído del aire. También es muy resistente a las enfermedades. Y como tiene un índice elevado de transpiración ayuda a mantener la humedad en el ambiente.