Sin embargo, el capitán Febo, un soldado francés, también prendado de la belleza de Esmeralda, evita el secuestro y azota públicamente al jorobado. Tras el brutal castigo, Quasimodo ruega por un poco de agua, y la gitana es la única que se compadece del desdichado y sube al patíbulo a auxiliarlo. El hombre, acostumbrado a que nadie sintiera compasión por él, también se enamora de Esmeralda. Aunque el desenlace de la historia es trágico para casi todos los personajes, la novela tuvo un enorme éxito. Tanto así que en 1843 el arquitecto francés, Eugène Viollet-le-Duc, estuvo a cargo de una de las varias restauraciones de la catedral, pues la demanda de visitantes aumentó.

Pero, el jorobado no es el único mito en torno a la célebre edificación. Las enigmáticas gárgolas, y principal desagüe del tejado de la catedral, son elementos que han dado pie a numerosas leyendas lo largo de la historia. Una de ellas cuenta que estos oscuros seres cobraron vida y arrasaron la ciudad en busca de venganza la noche en que Juana de Arco fue quemada en la hoguera…¿Soy solo yo o hay una escena muy parecida en la película de Disney? ¿Será que los creadores se habrán inspirado en esta leyenda?

Pero, no todo son mitos y leyendas. Los muros de Notre Dame también han sido testigos de varios acontecimientos históricos. Y es que, entre muchas otras cosas, desde el inicio de su edificación, en el 1163; hasta su culminación en 1345, allí se llevó a cabo la coronación de Enrique VI de Inglaterra, durante la Guerra de los Cien Años, en 1429. Durante la Revolución Francesa, a finales del siglo XVIII, muchas de las reliquias de la catedral fueron saqueadas y varios de sus monumentos alterados. Por ejemplo, algunas de las estatuas de reyes bíblicos fueron decapitadas al ser confundidas con reyes franceses. Además, el 2 de diciembre de 1804, Napoleón Bonaparte se autoproclamó emperador. En 1909, 5 siglos después de ser quemada en la hoguera, Juana de Arco fue beatificada. Y en agosto de 1944, tras la culminación de la ocupación nazi en París, se llevó a cabo una misa para celebrar y agradecer por la liberación.

Ahora nos queda perfectamente claro el llanto de todo el pueblo francés, ¿verdad? Y es que, aunque algunas fuentes aseguran que los cimientos no soportarán los daños sufridos y colapsarán en cualquier momento, la enorme mayoría tiene esperanzas en que Notre Dame pueda ser restaurada. De hecho, varios magnates ya han comenzado a hacer llegar sus “modestos” donativos para salvar a Nuestra Señora de París. Entre ellos hay nombres como el del marido de la actriz mexicana, Salma Hayek, François-Henri Pinault, quien donó 100 millones de euros, y ahora se suma la promesa hecha por el ciudadano francés más rico de todos, Bernard Arnault, quien donará el doble de lo que donó su compatriota. ¡Sorprendente!