El responsable del comité establecido para esclarecer las causas del accidente, Ayman al Mokadem, ha descartado que el avión haya sido derribado y ha detallado que el piloto informó a las autoridades de un error técnico y de la necesidad de aterrizar en el aeropuerto más cercano. Según Al Mokadem, la aeronave se habría estrellado cuando trataba de aproximarse al aeropuerto de Al Arish.

La caja negra del avión ha sido encontrada ya entre los restos de la nave. Según un primer examen de los restos y la cola del avión, no hay indicios de que se trate de un atentado y apunta a un error técnico. El Ministerio de Aviación Civil subraya que "aún es prematuro para saber las razones del accidente".

Familiares de las personas a bordo del avión ruso accidentado esperan noticias de sus seres queridos en el aeropuerto Pulkovo de San Petersburgo.

Los reportes desde el lugar del siniestro hablan de una "escena trágica" con numerosos cuerpos en el suelo y otros todavía sujetados en sus asientos por los cinturones de seguridad.

En el aeropuerto Pulkovo se ha establecido un centro para asistir a los familiares de los pasajeros, dijo la agencia rusa Tass citando a un funcionario en San Petersburgo.

Al comienzo, hubo informes conflictivos sobre la suerte de la aeronave. Unas fuentes decían que había desaparecido sobre Chipre, otras que el avión había abandonado sano y salvo el espacio aéreo egipcio y había hecho contacto con controladores aéreos de Turquía.

Pero el despacho del primer ministro de Egipto, Sharif Isamil, confirmó en un comunicado que "un avión civil ruso... se accidentó en el centro del Sinaí".

Ismail declaró que estaría convocando un comité de emergencia a nivel de gabinete para manejar la tragedia.

Los medios comunicaron que unas 50 ambulancias han sido despachadas al sitio del desastre.

La autoridad aérea rusa, Rosaviatsiya, dijo en un comunicado que el vuelo 9268 había partido de Sharm el Sheikh a las 06:51, hora de Moscú (03:51 GMT) con tiempo estimado de aterrizaje en el aeropuerto de Pulkovo, en San Petersburgo, a las 12:10.

La autoridad añadió que la aeronave no cumplió un contacto programado con el control aéreo de Chipre, 23 minutos después del despegue y desapareció de los radares.

Especulación de posible ataque

.El Ministerio de Aeronáutica Civil de Egipto explicó que el avión volaba a una altitud de 9.500 metros cuando desapareció.

Un experto que rastrea vuelos por radar informó a la BBC que la nave empezó a perder altitud rápidamente, descendiendo a 1.500 metros por minuto, antes de que desapareciera la señal.

La corresponsal de la BBC en Cairo, Olga Guerin, explicó que es probable que se especule sobre vínculos militares en el incidente. El Sinaí, dice, es una región con una red extremista activa, donde militantes yihadistas se han aliado con el autodenominado Estado Islámico.

No obstante, la altitud a la que volaba el aparato indica que no pudo haber sido derribado por un misil disparado desde tierra, concluyó Guerin.

Un funcionario que investiga el accidente dijo a un diario local que fue ocasionado por "una falla técnica".

El piloto había detectado un problema y solicitó hacer un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto más cercano, declaró Ayman al Mokadem.

Las observaciones meteorológicas cerca de la escena del rescate sugieren que las condiciones son relativamente benignas.