Pekín ha anunciado  la expulsión de tres periodistas del diario económico estadounidense The Wall Street Journal como represalia por la publicación en ese medio de una tribuna con un titular que había considerado racista. La declaración del ministerio de Asuntos Exteriores chino, en la rueda de prensa diaria de su portavoz, llega un día después de que Estados Unidos impusiera medidas restrictivas a las corresponsalías de los medios estatales chinos en su suelo, al considerarlos un brazo de la propaganda oficial de su país. Washington condenó la decisión, argumentando que la reacción correcta es "presentar argumentos contrarios, no restringir el discurso".

La columna se titulaba China is the Real Sick Man of Asia (“China es el verdadero enfermo de Asia”, una denominación que en ese país evoca los abusos extranjeros del siglo XIX). Está firmada por el profesor Walter Russell Mead, del Bard College en Estados Unidos, y había suscitado ya una queja rotunda de las autoridades chinas, que consideraban que la tribuna “ensucia los esfuerzos del Gobierno y el pueblo chino en la lucha contra la epidemia” de Covid-19 en el país. El 8 de febrero, el profesor Mead, envió un mensaje "sin ninguna razón en particular" a sus seguidores chinos en Twitter: "En los periódicos estadounidenses, los articulistas generalmente NO escriben ni aprueban los titulares. Con el escritor del artículo discuta sobre el contenido, pero con los editores sobre los titulares".

Pekín exigía una disculpa oficial y represalias contra los responsables de que el artículo se hubiera publicado, algo que, asegura, no ha ocurrido. “El pueblo chino no da la bienvenida a los medios que utilizan lenguaje racial discriminatorio y que con malicia difaman y atacan a China. Por tanto, se ha decidido que, con fecha de hoy, se revocarán las credenciales de prensa a tres periodistas del Wall Street Journal”, ha declarado el portavoz de Exteriores, Geng Shuang, en una rueda de prensa por Internet. El sistema chino implica que, al no tener credencial de prensa, el permiso de residencia de un periodista se anula de inmediato, lo que equivale a una expulsión.

Los tres periodistas, que no han participado en el proceso de escritura o publicación del artículo criticado —los departamentos de noticias y opinión funcionan por separado— son el número dos de la corresponsalía, Joshua Chin, de nacionalidad estadounidense; el reportero australiano Philip Wen y la reportera estadounidense Chao Deng, según ha publicado el propio diario.

El editor de The Wall Street Journal y consejero delegado de la compañía Dow Jones, William Lewis, afirmó este miércoles en el periódico estadounidense que se sienten "profundamente decepcionados" por la decisión que tomó Pekín y le pidió al ministerio de Relaciones Exteriores de China que la reconsiderara. "Nuestras páginas de opinión publican regularmente artículos con opiniones con las que las personas no están de acuerdo, o están de acuerdo, y no era nuestra intención ofender con el titular del artículo", sostuvo Lewis. "Sin embargo, esta [publicación] claramente ha provocado malestar y preocupación entre el pueblo chino, lo que lamentamos". El secretario de Estado Mike Pompeo condenó en una declaración la expulsión de los reporteros y dijo que los países "responsables y maduros" cuentan con una prensa libre que informa hechos y expresa opiniones.

Es la primera vez en más de 30 años que China expulsa de golpe a varios periodistas de un medio. Los tres reporteros tendrán ahora cinco días para abandonar el país. China ha expulsado a varios periodistas extranjeros en los ultimos ocho años en represalia por sus coberturas, aunque hasta ahora nunca había reconocido que fueran deportaciones. 

Fuente El Pais.com